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Uno dei servizi più utilizzati su Internet è la posta elettronica, e non solo da parte dei singoli utenti. Oramai, anche all’interno delle aziende è diventata importante quasi quanto il telefono e rappresenta un servizio essenziale dell’intero sistema produttivo per quanto concerne la comunicazione. Generalmente, questo tipo di servizio viene offerto dai provider Internet, i cosiddetti ISP (Internet Services Provider) o da altre organizzazioni dedicate. In realtà, nessuno ci obbliga ad appoggiarci a strutture esterne e con un po’ di lavoro e un investimento praticamente nullo è possibile creare e gestire in proprio un servizio di posta sicuro, efficiente e facile da gestire.

Quando il “fai da te” conviene

Le ragioni che spingono una organizzazione a creare da zero un servizio di posta sono molteplici e dipendono da esigenze “specifiche”. Nonostante ciò, è possibile individuare i fattori più importanti riassumendoli in questo breve elenco:

• Posta nella Intranet  - se gran parte della corrispondenza viene veicolata in account utilizzati solo all’interno della rete locale, è inutile sprecare banda per inviarla e riceverla su server esterni;
• Garanzia della privacy - su server gestiti da terzi, nessuno può veramente garantire la riservatezza della nostra posta. Se la privacy è una necessità, la soluzione più semplice e disporre di un proprio server;
• Servizi aggiuntivi - con un server gestito in proprio abbiamo la libertà di cambiare il software in ogni momento per cercare sempre la soluzione migliore, magari in grado di fornire anche servizi aggiuntivi come antispam e webmail;
• Vendita del servizio  - gli strumenti utilizzati, in particolare in questo caso specifico, ci consentono di configurare un sistema di gestone delle e-mail professionale, per cui aprono la possibilità di dedicarci alla fornitura del servizio di posta anche a terzi.

Componenti del sistema

Fatte le dovute premesse, è chiaro che il nostro obiettivo è realizzare un server per la gestione di più domini di posta elettronica. In particolare, il sistema sarà composto dalle seguenti applicazioni perfettamente in grado di interfacciarsi tra loro:

• Postfix  – questo componente, detto MTA (Mail Transfer Agent) ha il ruolo di ricevere la posta destinata ai domini gestiti dal sistema e depositarla nelle mailbox (caselle di posta) degli utenti;
• Dovecot  – questo è il server incaricato di fornire agli utenti i servizi POP3 e IMAP per la ricezione della posta;
• Postfix Admin  – si tratta di un’applicazione PHP che si appoggia a MySQL o PostgreSQL e permette di gestire il sistema di posta tramite interfaccia web. Il database utilizzato contiene le informazioni necessarie a Postfix e Dovecot per svolgere le funzioni di invio e lettura delle e-mail (http://postfixadmin.sourceforge.net).

Oltre a questi elementi, è necessario che sul sistema siano installati e attivi un server web, tipicamente Apache, e uno dei due database server supportati, in genere MySQL. Questa, in genere, è la configurazione più diffusa.

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