Tutti i dispositivi hardware che compongono un PC vengono identificati mediante uno specifico file presente nella directory /dev, e questo vale anche per gli hard disk. In questo caso particolare, il nome del file dipende dal tipo di dispositivo, contraddistinto in base all'interfaccia di connessione che utilizza. Per cui, bisogna distinguere tra IDE/ATA, SCSI o i nuovi SATA (Serial ATA). Inoltre, bisogna precisare che il nome del file di dispositivo associato ad un particolare hard disk dipende dal canale IDE o altro dove questo è installato e dalla configurazione Master o Slave utilizzata. Ad esempio, nel caso degli IDE, il primo hard disk in genere è sempre collegato al primo canale IDE come Master, ed è identificato dal file dispositivo /dev/hda. Un altro eventuale hard disk installato come Salve sempre sul primo canale IDE, invece, avrebbe come file di dispositivo /dev/hdb. E ancora, un hard disk connesso al secondo canale IDE come Master sarebbe identificato da /dev/hdc, mentre se connesso allo stesso canale ma come Slave diventerebbe /dev/hdd. Lo stesso discorso è valido anche per lettori e masterizzatori CD/DVD. In pratica, tutto dipende dal canale utilizzato e dalla configurazione. Ricordiamo inoltre, che la scelta di usare questi dispositivi come Master o Slave viene stabilito al momento del loro montaggio sulla scheda madre intervenendo sui connettori (jumper) presenti sul retro del componente posti, in genere, tra il cavo di alimentazione e quello dati. Per quanto riguarda gli hard disk SCSI, invece, i nomi dei file di dispositivo seguono più o meno la stessa logica ma diventano: /dev/sda, /dev/sdb, /dev/sdc e /dev/sdd. Gli hard disk SATA, infine, hanno semplicemente ereditato la “nomenclatura” utilizzata da quelli SCSI. In tutti i casi, le partizioni vengono identificate aggiungendo un numero da 1 a 4 al file di dispositivo relativo all'hard disk sul quale si trovano, per quelle primarie, e da 5 a 8 per quelle secondarie, dette anche logiche. Ad esempio, la prima partizione del secondo hard disk IDE installato come Matser sul canale IDE secondario è /dev/hdc1, mentre la seconda partizione del disco fisso installato come Slave sul canale IDE primario è /dev/hdb2. Stesso discorso per quelli SCSI e SATA, solo, che in questo caso le partizioni sarebbero /dev/sdc1 e /dev/sdb2.