L'errore non è riconducibile ad un'unico motivo, anche se nella maggior parte dei casi si verifica dopo la ricompilazione del kernel, in particolare se eseguita manualmente e da utenti meno esperti. In pratica,quando si ricompila il kernel, è possibile configurarne alcune parti sotto forma di moduli, cioè porzioni del kernel caricabili all'occorrenza a runtime, in parole povere mentre il kernel è in esecuzione. Questo comportamento è del tutto legittimo e rappresenta uno dei punti di forza di Linux. Purtroppo, però, c'è una cosa che non può essere assolutamente fatta: caricare sotto forma di modulo parti del kernel necessarie durante la fase di avvio, cioè quando ancora il kernel non è completamente funzionante. Ad esempio, configurando la parte di kernel necessaria alla gestione dell'hard disk sotto forma di modulo, il sistema non sarà in grado di attivarlo e di conseguenza non potrà avviarsi e, come risultato, produrrà un messaggio di kernel panic. Ricordate, comunque, che questa è solo una delle cause del problema, ma non copre certo tutti i casi possibili.