Tra le tante opzioni messe a disposizione dalla shell c'è anche la possibilità di limitare le risorse a cui un programma può accedere. Questo può essere utile sia per limitare un singolo programma, in modo da poter disporre di più risorse per gli altri, sia per limitare gli utenti di un sistema condiviso in modo che non consumino troppa capacità del sistema a scapito degli altri utilizzatori. Per accedere alla limitazione della memoria, della CPU, delle dimensioni dei file e di molte altre impostazioni, basta utilizzare il comando ulimit. Con questo comando della shell si possono sia conoscere gli eventuali limiti impostati per l'utente con cui si è eseguito il login, (basta infatti digitare ulimit -a), sia impostare nuovi limiti. Proprio osservando l'output di questo comando, si nota che vicino ad ogni singolo limite (che generalmente in un sistema desktop è impostato su illimitato, unlimited), appare anche anche la relativa opzione da richiamare nel caso in cui si voglia agire su quel parametro. Quindi, per impostare ad esempio un limite sull'uso della memoria si dovrà digitare:

ulimit -m memoria_

massima_utilizzabile

In questo caso il parametro va espresso in Kbyte e una volta premuto Invio nessun programma eseguito all'interno di questa shell, potrà più richiedere una quantità maggiore di RAM di quella indicata. In maniera analoga per impostare un tetto massimo sulle dimensioni di un file si utilizzerà l'opzione -f seguita dal numero massimo di blocchi. Per chi utilizza ulimit per la prima volta è però fortemente consigliabile eseguire questo comando all'interno di una specifica shell, in modo da poter tornare alla configurazione originale semplicemente digitando il comando exit. Per attivare una ulteriore shell basterà, dopo aver aperto una finestra di terminale, digitare

bash

e poi, ad esempio

ulimit -f 10

per limitare il numero massimo di blocchi che un singolo file potrà occupare (verificabile digitando nuovamente ulimit -a). A questo punto, se si prova a copiare un file più grande di 10 blocchi si otterrà il seguente messaggio di errore:
“Ecceduto limite dimensione file”
e il file non verrà copiato. Come detto, per ripristinare i valori iniziali basterà terminare la shell attuale e tornare alla precedente digitando semplicemente il comando exit. Logicamente, nel caso in cui vi siano dei limiti già impostati sarà solo possibile ridurli ulteriormente e non aumentarli a meno di non disporre delle credenziali di amministratore.