Il termine daemon, italianizzato in demone, è utilizzato per indicare i processi (spesso si tratta di software server) eseguiti automaticamente all'avvio del computer (boot). Questi programmi restano attivi in background durante il normale utilizzo del PC in attesa di svolgere determinate funzioni a seguito di una richiesta. Ad esempio, sono demoni smbd (il server Samba), httpd (Apache), mysqld (MySQL) e syslogd (il sistema di logging). Spesso per indicare i demoni è utilizzato il termine servizio, proprio per sottolineare la loro caratteristica di software server.