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Animazione 3D

Ai professionisti della grafica provenienti da altri sistemi operativi diversi da GNU/Linux nomi come 3ds Max, Maya e SoftImage|XSI non suonano nuovi e, anzi, potrebbero risultare programmi abbastanza familiari anche nell’uso. Facciamo presente che questi software “importanti” (ad eccezione di 3ds Max) vengono rilasciati anche per GNU/Linux e chi volesse provarli può scaricarne le versioni demo previa compilazione di una form a partire dalla sezione download dei rispettivi siti. La domanda a questo punto è: esistono programmi analoghi Open Source? Fermo restando che quando si parla di “gestione” della grafica 3D non limitandosi piĂą alla “sola” modellazione ma passando alla realizzazione di una scena completa (un’animazione) si sta indicando una categoria di programmi tra i piĂą complessi in assoluto perchĂ© attraverso le proprie caratteristiche, che nascondono complessi algoritmi per ogni singola funzione, devono ricreare nella maniera piĂą fedele possibile la realtĂ  che circonda l’ambientazione della scena (luci e ombre sugli/degli oggetti, proprietĂ  degli stessi, riflessioni, etc). Premesso questo, quando si parla di animazione 3D professionale, in ambito Open Source il pensiero va subito ad un nome: Blender. La storia di Blender è abbastanza complessa. La sua nascita risale al 1998 a opera della software house NaN (Not a Number) interna ad uno studio di animazione olandese. Fino al 2001 Blender era un software free, ma non Open Source. Alla fine del 2002, in seguito a problemi di carattere economico e dopo una estenuante raccolta fondi, nasce la Blender Foundation che porta subito al rilascio del programma con licenza Open Source a partire dalla versione 2.25. Da questo momento una schiera di programmatori entusiasti ha iniziato a lavorare sui sorgenti creando, al tempo stesso, una folta comunitĂ  di appassionati del settore (leggere il box “Blender community”). Blender oggi è disponibile praticamente per tutte le distribuzioni oltre ad essere multipiattaforma, infatti, può essere utilizzato sui diversi sistemi operativi tra cui Windows e Mac OS X. Per poterne descrivere solo le principali caratteristiche del programma e ogni singola funzione, occorrerebbero decine di pagine e allora, rimanendo nel “generico”, possiamo fare un elenco parziale rimandando gli interessati alle piĂą piccole e intime funzionalitĂ  al sito del progetto. Modellazione al top e alla pari di sistemi software proprietari (e costosi!). Ottimo sistema di rendering: è possibile scegliere tra un motore interno o il renderizzatore Yafray il quale ha raggiunto la versione 0.0.9 e se pensate che un numero di versione così basso possa significare “qualitĂ  mediocre”, vi sbagliate! Per convincervi provate a vedere, dal link presente nella home page di Yafray, il cortometraggio di Martin White “The goat, the boy and the sun” animato e modellato con Blender e renderizzato con Yafray! In piĂą aggiungiamo un Game Engine che permette di compilare videogiochi, il formato del file è unico per tutte le scene, le immagini e i suoni, e l’estensione è .blend. Supporta molti file per il formato 2D e 3D, tra i quali ac3d, lwo, bvh, ndo, obj, wings e dxf, per i formati multimediali jpg, png, tga, gif, tiff e avi, e per ognuno di essi è possibile definirne le varie opzioni e, laddove possibile, i livelli di compressione, codec e filtri vari. Il numero di funzioni è molto alto e non sempre facile da padroneggiare/gestire in ogni aspetto.  Il file in questione è relativ. blend incluso nel pacchetto degli esempi relativi alle animazioni, posizionati nella directory /usr/share/doc/blender/ test244/animation su Mandriva 2008.1. Se si prova ad avviare l’animazione (tasti freccia destra e freccia sinistra) è possibile vedere la maschera cambiare di espressione! Qualora si volesse qualcosa di piĂą semplice dal punto di vista dell’uso e piĂą “leggero” nelle caratteristiche, si potrebbe optare per Moonlight|3D (www. moonlight3d.eu/cms), che si appoggia al motore Sunflow per il rendering, oppure K-3D (www.k-3d.org), che può far uso di Yafray o di alcuni motori RenderMancompliant. Un’altra possibile soluzione (commerciale) potrebbe essere RealSoft3D (www.realsoft.com).

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