Come primo passo verso l’esplorazione del file system bisogna sapere come muoversi all’interno delle directory che lo compongono mediante l’uso del comando cd (change directory). A questo punto, il livello successivo riguarda la possibilità di poterne visualizzare il contenuto (file ed eventuali sottodirectory) per mezzo del comando ls (dir e vdir sono simili ma, su GNU/ Linux non vengono quasi mai utilizzati). Questo particolare comando, se eseguito senza argomenti, cioè scrivendo semplicemente ls e premendo Invio, visualizza il contenuto della directory corrente, cioè quella nella quale è stato eseguito. La prima variante più utilizzata è ls -l, che oltre a fornire l’elenco del contenuto di una cartella, recupera anche alcune importanti informazioni sui file in essa presenti. Oltre al nome, infatti, vengono visualizzati il tipo, i permessi, collegamenti (link), il nome dell’utente proprietario, il nome del gruppo, la dimensione in byte e la data di modifica. Subito dopo, in ordine di importanza, troviamo ls -a (o --all). Utilizzando questa opzione, il comando ls mostra anche i file e le directory nascoste identi- ficate dal nome che inizia con un punto. Ancora, ls -A (o –almostall) visualizza l’intero contenuto della cartella tranne due elementi: il “.” (punto) che identifica la directory corrente, e i “..” (due punti consecutivi) che fanno riferimento alla directory superiore o padre (in pratica quella precedente). Come comportamento predefinito ls mostra i file e le directory organizzandoli in colonne, se così non fosse, è possibile ottenere lo stesso risultato utilizzando l’opzione -C: ls -C. Ovviamente, è possibile usare ls in combinazione con alcuni caratteri jolly, come l’asterisco (simbolo “*”) per operare una sorta di selezione sui file che vogliamo visualizzare. Ad esempio: ls -l *.png, elenca solo i file con estensione .png. Inoltre, ricordiamo che ls -F permette di aggiungere al normale elenco un simbolo che permette di riconoscere “al volo” il tipo di file: * per gli eseguibili; / per le directory; @ per i collegamenti simbolici; | per i file FIFO (pipe con nome); = per i socket. Infine, se non previsto di default, con ls –color è possibile visualizzare il contenuto delle directory utilizzando colori diversi a seconda del tipo di file. Per approfondire man ls.

Il comando ls -l mostra il contenuto della directory corrente e informazioni sui file in essa presenti

Con -a (ls -a) visualizziamo anche file e directory nascoste, cioè quelli i cui nomi iniziano con il punto

Per elencare il contenuto di una directory diversa da quella corrente bisogna specificarne il percorso