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È possibile utilizzare il computer e allo stesso tempo contribuire alla causa ecologica? Pare proprio di si! E noi ve lo dimostreremo assemblando un personal computer compatto, a basso impatto ambientale (vedremo perché) e con prestazioni sufficienti per la gestione di contenuti multimediali. Ovviamente, usando solo hardware ben supportato da GNU/Linux.

Selezione dell'hardware

In questa prima parte ci occuperemo della scelta dei singoli componenti che costituiranno la macchina. È ovvio, che le nostre scelte non hanno la pretesa di essere esaustive, tuttavia rappresentano un buon punto di partenza per chi vuole seguire la via del “green computing”. Quelli seguenti sono i parametri presi in considerazione nella fase di scelta dell'hardware:
ROHS (Restriction of Hazardous Substances Directive) indica la direttiva dell'Unione Europea entrata in vigore il 1 luglio 2006. In sintesi, questa stabilisce un limite per l'utilizzo di sole sei sostanze, altamente tossiche e pericolose per l'ambiente, nella costruzione dei vari componenti.
I dispositivi prodotti rispettando tale direttiva non sono ancora molti e non è facile reperire informazioni in merito;
Rumore, la rumorosità dei componenti se non rappresenta un problema per i server confinati in una server farm, diventa rilevante per un personal computer posizionato sulla scrivania. Il rumore è fonte di stress e rende poco confortevole l'uso quotidiano del computer. In un PC il rumore è causato principalmente dalle ventole di raffreddamento, dai dischi fissi e dai lettori ottici, per cui attenzione a quello che si sceglie;
Consumo, il consumo di energia elettrica è un parametro importante, in particolare quando si tratta di macchine che restano costantemente accese. Minor consumo, significa meno energia utilizzata, quindi meno inquinamento;
Dimensioni, poiché l'obiettivo è creare una macchina compatta (dunque meno uso di materiali spesso nocivi), bisogna prestare attenzione, prima di ogni altra cosa alle dimensioni e alla forma della scheda madre.

Scelta della scheda madre

Dopo numerose ricerche, abbiamo optato per una scheda madre Mini-ITX al posto delle classiche ATX. Questo standard, introdotto nel marzo 2001 da VIA Technologies, prevede l'uso di dispositivi di dimensioni ridotte (un quadrato con lato di circa 17 cm). Per questo motivo la scelta è caduta sulla nuova VIA VB7001G, una delle prime schede madri fabbricate rispettando le direttive ROHS. Sottolineiamo, inoltre, che Via Technologies è da sempre all'avanguardia per il basso consumo energetico dei suoi prodotti. Nella fattispecie, la VB7001G consuma poco più di 20W come potenza di picco, soprattutto per merito del nuovo processore C7-D che, secondo il produttore, è il World's First Carbon Free Processor. Inoltre, per ogni CPU venduta VIA calcola l'energia mediamente consumata dal processore nell'arco di tre anni, la relativa CO2 (anidride carbonica) emessa e collabora con le organizzazioni locali per le azioni di recupero, quali riforestazione, promozione di energie alternative e riduzione dei consumi energetici. A questo scopo ha introdotto un nuovo benchmark chiamato TreeMark che calcola l'impatto ambientale dei vari processori. Viene da se, che se la CPU consuma meno allora scalda poco, non richiede una grande ventilazione e anche la rumorosità totale del PC diminuisce notevolmente. Il processore C7-D integrato nella scheda madre presenta solo una piccolissima ventola sulla griglia di dissipazione. Infine, la VIA VB7001G integra anche la scheda audio e quella video, perfettamente compatibili con GNU/Linux e configurate in modo automatico. Per quanto riguarda la sezione video, comunque, più avanti scopriremo come ottimizzarne il funzionamento mediante l'uso di specifici driver Open Source noti come openChrome.

VIA VB7001G • Tipo: scheda madre Mini-ITX • Chipset: CN700 • Processore: VIA C7-D 1.5GHz • RAM: DDR2 400/533Mhz fino a 1Gbyte • Altro: slot PCI, UltraDMA, SATA, scheda video VIA UniChrome Pro AGP con codifica Mpeg2 e Tv-Out, scheda audio VIA VT1618 8 canali AC'97, scheda di rete VIA VT6103L 10/100Mbps Ethernet PHY • Sito web: www.via-tech.de • Web store: www.itx-warehouse.co.uk

Anche il case è importante

La scelta della scheda madre consente l'utilizzo di case piccoli ed esteticamente accattivanti. Morex, produttore di case per schede Mini-ITX, offre il modello 3777 che, oltre ad essere bello da vedere, permette l'alloggiamento di un disco fisso da 3.5”, meno costoso rispetto a quelli da 2.5”, inoltre è costruito secondo la direttiva ROHS. Il modello da noi utilizzato include l'alimentatore da 60W e prevede un trasformatore esterno, quasi tutti i cavi occorrenti e una piastra argentea da applicare posteriormente, comunemente chiamata face plate. Nel nostro caso, il case è stato acquistato presso un rivenditore inglese online, quindi il cavo di alimentazione in dotazione è compatibile solo con le prese di corrente usate in Inghilterra. Per questo motivo è stato necessario acquistare separatamente un cavo schuko maschio/c5 micky mouse disponibile presso i migliori negozi di elettronica o su www.eprice.ita un prezzo medio di 5 Euro. È stato, inoltre, necessario l'acquisto di un cavo Adattatore Alimentazione Serial ATA e uno SATA perché non inclusi ( www.drako.it).

Morex 3777 Mini- ITX Case - Black • Tipo: case Mini-ITX • Altro: 2 porte USB frontali, 2 ventole da 60 mm, slot di espansione PCI • Dimensioni: 212 mm x 100 mm x 268 mm • Produttore: Morex • Sito web: www.morex.com.tw • Web store: www.itx-warehouse.co.uk

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