Il comando dd è uno di quelli che più spesso sono presenti negli script che lavorano su dischi, file o partizioni. La sua peculiarità risiede nel fatto che è in grado di copiare dati da un supporto all'altro leggendoli e scrivendoli blocco a blocco, a basso livello, o se preferite in modalità raw. La sintassi è molto semplice: bisogna indicare una sorgente, identificata dall'opzione if, un destinatario, identificato dalla direttiva of, e la dimensione dei blocchi indicata con la direttiva bs. I campi di applicazione di dd sono molteplici. Ad esempio è possibile creare velocemente l'immagine ISO di un CD leggendo e scrivendo il suo contenuto in un file .iso:

dd if=/dev/cdrom of=/home/nome_utente/ CD.iso bs=2048

In questo caso specifico, premuto il tasto Invio, il Cd-Rom presente nel lettore del PC verrà letto blocco a blocco e il suo contenuto scritto nel file CD.iso. Altri esempi classici sono quelli per scrivere una immagine su un floppy (caso tipico dei vecchi dischetti di boot):

dd if=./floopy.img of=/dev/fd0

Oppure ancora, con dd è possibile eseguire la copia di un'intera partizione su un'altra o su un file in modo da creare backup completi:

dd if=/dev/sda1

 of=/home/giovanni/

 partizione.img bs=4096

 conv=noerror

In quest'ultimo esempio abbiamo utilizzato anche l'opzione noerror che forza dd a continuare a leggere anche nel caso in cui dovesse riscontrare qualche errore: aspetto, questo, molto importante se l'utilizzo del comando dd così “confezionato” serve per salvare un hard disk che esala i suoi ultimi respiri. Come è possibile notare da questi tre esempi, le potenzialità del comando non si esauriscono certo qui, e proprio per questo bisogna prestare la massima attenzione a quello che si scrive. In particolare, consigliamo di controllare bene la direttiva of dato che la scrittura su un device errato potrebbe portare a gravi conseguenze: cancellazione di file, partizioni o interi dischi.