Per estrarre informazioni sulla attuale configurazione delle schede di rete per conoscerne il numero, gli indirizzi IP e quelli MAC (un numero hardware univoco con cui viene individuata ogni scheda) esistono molti programmi grafici, ma un vero esperto utilizza la shell e ifconfig. Mediante questo tool si ottengono tutti i dati relative alla configurazione di queste importantissime periferiche. Eseguendo ifconfig senza argomenti otteniamo l'elenco di tutte le interfacce di rete attive, seguite dal nome a loro assegnato (in genere eth0, eth1 e così via) e dalla descrizione del tipo di collegamento (link). Segue poi l'indirizzo MAC espresso da una serie di sei numeri esadecimali separati dai due punti e l'indirizzo IP assegnato (comprensivo di indirizzo di broadcast e relativa maschera di sottorete). Subito dopo troviamo le impostazioni relative alla MTU (la massima unità di trasferimento) e una serie di interessanti statistiche sui pacchetti ricevuti e inviati, con i relativi errori. Nel caso in cui l'interfaccia corrisponda ad una scheda di rete verranno anche mostrati l'interrupt e l'indirizzo di I/O utilizzati. Per ottenere informazioni anche sulle interfacce non attive bisogna aggiungere l'opzione -a: ifconfig -a. Infine, per recuperare dati relativi solo ad una specifica interfaccia basta passare al comando il nome della scheda di rete: ad esempio, ifconfig eth0.